「くらい」の4つの用法【例文で学ぶ 日本語文法】

「くらい」の意味・使い方

「くらい」は、話し手の評価を表す

「くらい」は、ある要素をとりたてて、最低限のもの・当然のものとして話し手が評価していることを表します。

自分の部屋くらい、自分で掃除しなさい。

「ほかの部屋までとは言わないので、最低限自分の部屋は…」のように、とりたてられた「自分の部屋」が話し手にとって「自分で掃除するのが当然だ」という評価であることを表しています。

とりたてられたものは、

• 最低限のもの
• 当然のもの

として評価されるので、マイナスな表現として用いられることが多いです。

この評価を表す「くらい」には、特に類似表現はありません。

「くらい」は、限定を表す

「くらい」は、ある要素をとりたてて、「●●に当てはまるものはこれしかない」という限定を表します。

こんなことで笑うのは、Aさんくらいだ。

「こんなことで笑う」という条件で話し手が考えるものをとりたてることから、挙げられた例が限定されたものであることを表しています。

あくまで限定しているだけなので、

こんなことで笑ってくれるのは、Aさんくらいだ。
こんなつまらないことで笑うのは、Aさんくらいだ。

のように、プラスな表現・マイナスな表現がない限りは、中立な立場からの発話です。

「くらい」は、概数を表す

「くらい」は、数量語のうしろにつくことで、概数を表します。

10kmくらい歩いてきた。

この場合の「くらい」は、とりたて助詞ではなく、語のうしろについて意味をつけ足す接尾辞です。

「くらい」は、状態の程度を表す

「くらい」は、比喩的に極端な程度を表します。

涙が出るくらいうれしかった。

主節の状態「うれしかった」の程度が、従属節の状態には達しないものの、ほぼ達する直前の程度であることを表しています。

この場合の「くらい」は、とりたて助詞ではなく、主節の事態のあり方を述べて、主節の事態を修飾する様態節です。

「くらい」の類似表現

限定を表す「くらい」の類似表現は、「だけ」

限定を表す「くらい」の類似表現は、「だけ」です。

こんなことで笑うのは、Aさんくらいだ。
こんなことで笑うのは、Aさんだけだ。

のように、「くらい ⇔ だけ」を置き換えても不自然ではないですね。

概数を表す「くらい」の類似表現は、「ほど」

概数を表す「ほど」の類似表現は、「ほど」です。

10kmくらい歩いてきた。
10kmほど歩いてきた。

のように、「くらい ⇔ ほど」を置き換えても不自然ではないですね。

いずれも、「ちょうど10km」ではなく、「およそ10km」を表しています。

程度を表す「くらい」の類似表現は、「ほど」

程度を表す「くらい」の類似表現は、「ほど」です。

涙が出るくらいうれしかった。
涙が出るほどうれしかった。

のように、「くらい ⇔ ほど」を置き換えても不自然ではないですね。

いくつか使用上の制限があるので、確認していきましょう。

△ 死ぬくらい疲れ果てた。
○ 死ぬほど疲れ果てた。

のように、明らかな比喩の程度・反事実的な状態を程度の例として取り上げる場合には、「くらい」が用いられにくくなります。

また、

△ この作業は、思っていたくらい簡単ではなかった。
○ この作業は、思っていたほど簡単ではなかった。

のように、否定表現と呼応する場合や

△ 練れば練るくらい色が変わる。
○ 練れば練るほど色が変わる。

のように、従属節の事態に比例して主節の事態の程度が変化する場合にも、「くらい」が用いられにくいので注意しましょう。

参考書籍

今回は、
✅ 「くらい」の意味・使い方
✅ 「くらい」の類似表現
について、解説してきました。

を主に参考にしています。

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